Οι πρώτες εβδομάδες με ένα κουτάβι είναι υπέροχες και εξαντλητικές ταυτόχρονα. Τα καλά νέα: δεν χρειάζεται να τα κάνετε όλα τέλεια. Χρειάζεται να κάνετε σωστά τα λίγα σημαντικά.
Πριν έρθει στο σπίτι
- Ασφαλίστε τον χώρο: καλώδια, φυτά (αρκετά είναι τοξικά), μικροαντικείμενα, σκουπίδια. Το κουτάβι εξερευνά με το στόμα.
- Βασικός εξοπλισμός: μπολ φαγητού και νερού, κρεβατάκι, λουρί και σαμαράκι, λίγα ασφαλή παιχνίδια, τροφή για κουτάβια (ιδανικά ίδια με αυτή που έτρωγε ήδη, τουλάχιστον στην αρχή).
- Συνεννοηθείτε στο σπίτι: ίδιοι κανόνες από όλους. Αν ο καναπές απαγορεύεται, απαγορεύεται από όλους, από την πρώτη μέρα.
Η πρώτη εβδομάδα
Το πρώτο ραντεβού στον κτηνίατρο κλείστε το μέσα στις πρώτες μέρες, ακόμη κι αν το κουτάβι φαίνεται πεντακάθαρο και υγιές. Εκεί θα γίνει ο πρώτος έλεγχος, θα προγραμματιστούν εμβόλια και αποπαρασίτωση, και θα λύσετε τις πρώτες απορίες για διατροφή και ύπνο. Στην Ελλάδα η σήμανση με μικροτσίπ και η καταχώριση είναι υποχρεωτικές από τον νόμο: κανονίστε το νωρίς. Αν δεν έχετε ακόμη κτηνίατρο, βρείτε έναν κοντά σας.
Οι πρώτες νύχτες θα έχουν κλάμα. Είναι φυσιολογικό: το κουτάβι αποχωρίστηκε τη μητέρα και τα αδέλφια του. Ένα σταθερό σημείο ύπνου, ένα μαλακό παιχνίδι και ψυχραιμία βοηθούν περισσότερο από τις αγκαλιές κάθε φορά που κλαίει.
Εκπαίδευση τουαλέτας
- Βγάζετε ή οδηγείτε το κουτάβι στο σημείο τουαλέτας μετά από κάθε γεύμα, ύπνο και παιχνίδι.
- Επιβραβεύστε αμέσως και θερμά κάθε επιτυχία.
- Τα ατυχήματα αγνοούνται και καθαρίζονται με ενζυμικό καθαριστικό: η τιμωρία διδάσκει μόνο φόβο.
Η συνέπεια κερδίζει σε 2 έως 4 εβδομάδες αυτό που η αυστηρότητα δεν κερδίζει ποτέ.
Κοινωνικοποίηση: το πιο πολύτιμο παράθυρο
Μέχρι περίπου την 14η με 16η εβδομάδα το κουτάβι διαμορφώνει την εικόνα του για τον κόσμο. Ό,τι γνωρίσει τώρα θετικά (ήχους, ανθρώπους, παιδιά, αυτοκίνητα, άλλα ζώα) θα το αποδέχεται εύκολα για μια ζωή. Μέχρι να ολοκληρωθούν τα εμβόλια, κρατήστε τις εμπειρίες ασφαλείς: αγκαλιά σε νέα περιβάλλοντα, συναντήσεις με υγιή εμβολιασμένα ζώα, θετικές επισκέψεις στο ιατρείο «για ένα γεια και μια λιχουδιά».
Διατροφή και ρουτίνα
Τα κουτάβια τρώνε 3 έως 4 μικρά γεύματα την ημέρα, σε σταθερές ώρες. Αλλαγή τροφής γίνεται σταδιακά, σε 5 έως 7 μέρες, για να μην ταλαιπωρηθεί το στομαχάκι. Νερό πάντα διαθέσιμο. Λιχουδιές: με μέτρο και ποτέ από το τραπέζι.
Πότε να τηλεφωνήσετε στον κτηνίατρο χωρίς δεύτερη σκέψη
- Άρνηση φαγητού για πάνω από ένα 24ωρο
- Επαναλαμβανόμενοι εμετοί ή διάρροια, ειδικά με αίμα
- Υπνηλία που δεν μοιάζει με φυσιολογική κούραση
- Δυσκολία στην αναπνοή ή επίμονος βήχας
Στα κουτάβια οι καταστάσεις εξελίσσονται γρήγορα. Μια «περιττή» κλήση είναι πάντα καλύτερη από μια καθυστερημένη.